“太後只說不喜狐媚的女子，我去挑選宮女時，是特意選好的，四個孩子都是規規矩矩的秀麗臉孔，芳華就算比其他人長得好些，又不至於才見一面就惹了太後的不快。”汝月是真的著急，本來眼睛因為看那竹簡就紅通通的，這會兒看來，像是要落淚一般。

“太後在後宮待的時日長久，見過各色的女子，總有些長相會犯了她的忌諱，平日裏，她不明說，哪一個又敢去問，你方才要是去問了，那麽芳華就遠遠不是發配去膳房那麽簡單。”衛澤擡起手來，在汝月的發鬢輕輕一觸，很快又放開，“這孩子看著與你特別投緣，是緣是劫，還真是難預料。”

“這話又是什麽意思？”汝月緊張地抓住了衛澤的衣袖，“芳華雖說進宮做宮女，但是在太後身邊伺候和到膳房打雜是完全兩碼事。”

“汝月，關心則亂，膳房沒有你想的那麽糟糕。”衛澤挑起嘴唇笑了，看著自己的衣袖快被汝月扯爛，笑得有些無奈：“在宮裏你比我有辦法的多，也算是太興臀的大宮女，不就是個膳房，還要我來教你怎麽做不成，我只需你牢牢記得，最近別惹太後不快，特別是開春節之前。”他的身子俯下來，在汝月耳邊低語，“這話只同你說，其他人才不管我的事，你要給我好生的過日子。”

汝月耳朵**辣的看著衛澤頭也不回地下了臺階，她當然知道衛澤所說的辦法是哪個，有錢可是鬼推磨，她向皇後討來的那五百兩算是有地方可用了。

芳華走的時候，眼淚汪汪地拉住汝月的手，不說話不求情，淚珠子大顆大顆從雪白的臉孔邊滑落，反而叫人看著心疼，汝月打定決心要買通膳房的管事，親自送她道了膳房門前，沒來得及進去就被人硬生生攔下來。

“她可是太後下令要送進來的人，你就別摻合進來了。”膳房的管事如意抱著雙臂站在門口，斜眼看著汝月，噙著一絲冷笑，不客氣地往外攆人，“你是前臀的大宮女，膳房裏頭油汙重，別染臟了衣裙才好。”

汝月平日裏很少和膳房的人打交道，見兩個粗壯的宮人一左一右地站在門口，擺明是早就做下準備，從袖中摸出十兩的銀錠，用袖口遮一遮，直接塞進如意的手中。

如意約摸著沒想到她這樣識趣，銀子掂在手裏沈甸甸的，沒張嘴呢，汝月已經笑吟吟地發了話：“我知道膳房的活吃重，要不是如意姐姐能幹，哪裏能夠讓太後頓頓吃的舒心不是，我這個妹子膽子小，又不會說話，好歹手裏算勤快，盼著如意姐姐多照顧些，給她些不容易出錯的活，等熬過這陣子，我接了她回去，再重重酬謝。”

真金白銀的沒人不喜歡，如意不作聲，將銀錠先收好，臉色是和緩些，依舊不肯放汝月進門：“不是我有意刁難，方才聽你說還要接她回去，我就不知道是我當時聽岔了，還是你想錯了，太後的意思，以後她就留在膳房做個粗使的，怕是沒有翻身的日子了。”

汝月越聽越是心驚，勉強笑著說道：“如意姐姐也是知道，在宮裏沒有絕對的事情，太後不過是生一時之氣，慢慢氣消了，還是要接她回去的。”

如意收了她的錢，自然不會逆著她的意思說話，敷衍地跟著說道：“也是，那些嬪妃娘娘還有被鎖進冷宮的時候，何況是我們這些下人，既然你都囑咐了，我也盼著她能早些回去。”聲音刻意地壓一壓才道，“要是想見人，白天不方便，你晚上過來，幾雙眼睛明著暗著盯得緊。”

汝月心領神會的點點頭，捎帶著往屋內瞧一眼，裏面正是熱火朝天的幹活時間，人來人往的，芳華那個小小的身影早被淹沒在裏面，她不忍心多待，匆匆地走了，將如意的幾句話翻來覆去的想了幾次，依然沒有弄明白太後將誰的氣撒在無辜的芳華身上。

幾天裏，汝月都是心事重重的樣子，白天做活，晚上將皇後指明要的那個屏風面繡成了，日子比預算的要多拖了兩天，汝月擔心皇後等得急，當天晚上送去丹鳳宮，見雲歡出來，她將用緞子包好的成品，傳遞過去。

雲歡接在手裏，沒來得及看，見她轉身就走，趕緊地喊住了：“你這是著的什麽急，皇後娘娘還等你進去回話。”

“近來太後的心情不太好，我也是抽空溜出來，萬一被旁人多事看了去，傳到太後耳朵裏，好事也說不清了。”汝月實在沒那個心思陪著皇後說笑，只覺得心裏煩的一團糟，“要是皇後娘娘對成品不夠滿意，勞煩捎話過來，我再重新做過便是。”

“不會不滿意，連那個荷包，皇後娘娘都要時常拿出來看的，我看你也不急在這一時，進去回個話，非但能討個賞，還能在皇後娘娘面前落個好，何樂而不為呢。”雲歡不由分說，上前挽住汝月的手，連拖帶拽地弄進丹鳳宮。

皇後看起來心情不算好，屋內燈火通明，站在走廊邊逗一只會說話的五色鸚鵡，手指在籠子邊扣兩下，鸚鵡直著嗓子就喊：“皇上駕到，皇上駕到。”

“給皇後娘娘請安。”汝月打起精神來，不想讓皇後看出任何不妥，“皇後娘娘要的屏風面已經完工，請娘娘過目。”

雲歡笑著將屏風面展開：“娘娘是沒看見，這實心眼的汝月，怕娘娘看到繡品歡喜又要賞她，說什麽都不肯進來。”

汝月明白雲歡是在替自己說好話，感激地看了看她，皇後的手指在幾枝春竹圖案處，細細摩挲，口中讚道：“果然是極好的手藝，比本宮想的還要好，怎麽能夠不賞，定然是要賞，要重重的賞，上一回本宮問你要什麽，你只要那不起眼的幾百兩銀子，今天本宮倒要問問你，願不願意到丹鳳宮來做事，太後那邊自然有本宮去游說，你只需做些繡品，月錢是太興臀那裏的數倍，住宿的屋子給你騰出單間，總之都要比那邊好些。”

汝月有種沖動，想向皇後討個恩典，放芳華從膳房出來，這念頭不過是一閃而過，放出來或許沒有那麽困難，只是日後又該怎麽過下去，芳華要是依舊待在太興臀，太後見著她的臉孔，很難說會不會再次發難，要是調離了太興臀，便如同自己與綠雲一般，十天半個月都見不著一回，曾經親如姐妹的情分，慢慢的淡下來，生分了。

“要是難做決定，再容你回去想一想便是。”皇後和顏悅色地說道，籠中的鸚鵡還在歡快地叫著，她卻幽幽地嘆了一口氣，有股說不出的惆悵撲面而來。

雲瑯手中拿著件披風出來，輕手輕腳地搭在皇後肩頭：“娘娘，夜深了，外頭風大，別著涼了。”

皇後也似懷著重重心事，返身進屋，留下雲歡和汝月兩個面面相覷，汝月捉摸不透地問道：“要不要再進去請辭？”

“不用了，娘娘看著也疲累，應該就休息了。”雲歡也逗弄了一下那只鸚鵡，“它學會這一句話不容易，可惜皇上都沒有來聽過。”

“皇上有很久沒來丹鳳宮了？”汝月小心地問道。

“總有幾個月了，據說一直留宿在柳貴妃那裏，偶爾還去另外幾個嬪妃之處，唯有丹鳳宮像是被遺漏了一般，娘娘心裏愁苦說不出。”雲歡像是已經把汝月當成自家人一樣，毫無避諱地倒起了苦水，“娘娘的性子就是拗，其實在皇上面前服個軟也沒什麽大不了的，你說是不是？”

汝月但笑不語，可不敢去接話，聽聽也已經是了不得了。

“反正我和姐姐勸過娘娘好些次，她放不下身段，想想也是，娘娘未出閣入主東宮之前，在娘家也是當稀世珍寶一樣供養著的大家閨秀，和那些小家小戶什麽都有臉做得出來說得出口的狐媚子怎麽能比，皇上怎麽就不明白娘娘的一番苦心呢。”雲歡一直說到門口，學著皇後的樣子，也重重地嘆了口氣，隨即抓住汝月的一雙手，“我是盼著你能過來這邊的，太興臀裏的空氣都悶死人，這邊確實要好得多，你回去想想，想明白了快些來回信，趁著娘娘有這個心思，過了這個村也就沒這個店了。”

汝月知道雲歡因為自己幫襯著過她，就存了這樣的心思，心思是好的，自己暫時卻不想離開太興臀，放眼望去，整個後宮，怕是只有太後的底盤還算清靜些，否則卷進嬪妃之間的鬥爭，做宮女的都是拿來當槍棍使喚，好處沒撈到，死得卻最快。

雲歡哪裏會是不識眼色的人物，見汝月不提起興趣，又握了握她的手才給放開來：“要是太後對你不好，你也算是有條退路。”

汝月抿了抿嘴，點點頭，算是答謝她的好意，走出些距離再回頭，見雲歡還巴巴地站在原地看著，心底裏多少有些感動。

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